Ética
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La
ética es una rama de la filosofía
que se ocupa del estudio racional de la moral,
la virtud,
el deber, la felicidad y
el buen vivir.1
La
palabra ética proviene del latín ethĭcus, y este del griego
antiguo ἠθικός,
o transcrito a nuestro alfabeto, "êthicos". Es preciso diferenciar al
"êthos", que significa "carácter", del "ethos",
que significa "costumbre", pues "ética" se sigue de aquel
sentido y no es éste.2 Desconocer tal diferencia
deriva en la confusión de "ética" y "moral", pues esta
última nace de la voz latina "mos, moris", que significa costumbre,
es decir, lo mismo que "ethos". Si bien algunos sostienen la
equivalencia de ambas doctrinas en lo que a su objeto respecta, es crucial
saber que se fundamentan en conceptos
muy distintos.
La
ética estudia qué es lo moral, cómo se justifica racionalmente un sistema
moral, y cómo se ha de aplicar posteriormente a nivel individual y a nivel
social. En la vida cotidiana constituye una reflexión sobre el hecho moral,
busca las razones que justifican la utilización de un sistema moral u otro.
Algunos
han caracterizado a la ética como el estudio del arte de vivir bien, lo cual no
parece exacto, puesto que si se reuniesen todas las reglas de buena conducta,
sin acompañarlas de examen, formarían un arte,
mas no una ciencia.3
La
ética es una de las principales ramas de la filosofía,
en tanto requiere de la reflexión y de la argumentación, este campo es el
conjunto de valoraciones generales de los seres
humanos
que viven en sociedad.
El
estudio de la ética se remonta a los orígenes mismos de la filosofía en la Antigua
Grecia,
y su desarrollo histórico ha sido amplio y variado. Una doctrina ética elabora
y verifica afirmaciones o juicios determinados. Una sentencia ética, juicio
moral o declaración normativa es una afirmación que contendrá términos tales
como "bueno", "malo", "correcto",
"incorrecto", "obligatorio", "permitido", etc.,
referidos a una acción, una decisión o incluso también las intenciones de quien
actúa o decide algo. Cuando se emplean sentencias éticas se está valorando
moralmente a personas, situaciones, cosas o acciones. Se establecen juicios
morales cuando, por ejemplo, se dice: "ese político es corrupto",
"ese hombre es impresentable", "su presencia es loable",
etc. En estas declaraciones aparecen los términos "corrupto",
"impresentable" y "loable" que implican valoraciones de
tipo moral.
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